初回に髙山が打球を利き腕に受けるというアクシデントがあり、急遽、池田をマウンドに送りました。ピッチングの内容を見極め、継投のタイミングを考えていましたが、池田は緊急登板だったにもかかわらず、本当によく投げてくれたと思います。7回くらいから少し球威が落ちてきたと報告を受けて、8回は三者凡退に打ち取りましたが、味方のファインプレーに救われたところもあったので、9回からは井口をマウンドに上げました。大谷のエラーや木南のパスボールで失点するなどミスが続く中、彼には相当なプレッシャーがあったと思いますが、最後のマウンドをしっかりと守ってくれました。池田、井口の5年目のコンビがいい仕事をしてくれたことに感謝していますし、彼らも選手権の舞台で投げきる自信を取り戻したと思います。私はコーチ時代、監督を通じて、日本選手権の準決勝は初めての経験ですが、いつも通りの野球をやるだけです。

2回戦までヒットが出てなかったですが、今日は大事なところでヒットが打てて、ホームベースも踏めて、ひと安心です。昨年までは代打、守備交代で出る機会が多かったですが、守備でも、バッティングでも、走塁でも、自分にできることを常に出し切ることで、スタメンで使ってもらえるようになったと思います。浦部さんと二遊間をノーミスで守って、チームのセンターラインを支えることが自分の仕事だと思っています。

ブルペンで20球くらいしか投げていませんでしたが、いきなり出番が回ってきたわりに、自分らしいピッチングができました。よかったのは、四球を出さなかったことと、勝負どころでインコースの真っすぐで勝負できたところです。3ボールになっても、きっちりストライクで勝負ができました。1回からマウンドに上がったのは2年前の都市対抗予選以来だと思いますが、後半は少しバテました。でも、同期の井口が絶対に抑えてくれると思っていたし、チームも勝てましたし、気持ちよく準決勝に臨むことができます。

今年は春先から調子が上がらず、オープン戦で投げても結果がついてきませんでした。エースとしての信頼を失い、今シーズンは、自分との戦いが続いていました。大事な場面でマウンドを任せてくれたチームに感謝します。味方にミスがあっても、ミスのカバーは自分がするつもりでいましたし、精神的な動揺もありませんでした。リードを守ったままマウンドを降りることができたのは、今までチームに迷惑をかけた恩返しです。もっともっとたくさんの恩返しをしないといけないと思います。ストレートの感覚はだいぶ前から戻っていて、今日も、打球は前に飛ばさせない自信はありました。変化球でストライクが取れませんでしたが、投げているうちに、何かを思い出した気がしました（笑）。次のマウンドも見ていてください。