初回に2点先制しましたが、その裏ホームランですぐに追いつかれて、4回に松本歩のタイムリーで3－2とリードを奪いました。2回以降、阿部が三者凡退でゲームを作ってくれたので、3－2のまま逃げ切るにはどうしたらいいかを考えていました。6回に先頭の関本が二塁打で無死2塁のチャンスを作り、手銭が送りバントを成功させて1死3塁にすることができていれば、もっと楽な展開だったと思いますが、それができませんでした。7回にも1死1、3塁のチャンスを作り、打者が浦部だったので、セーフティスクイズも考えました。相手の守備体制を確認して、2ボールからスクイズのサインを出すと、浦部の構えを見て、近藤君はとっさに外角低めにボールを外したと思います。私の想定を超えたプレーで、さすがだと思いました。そうしてチャンスを潰すと、相手の流れになるのが野球ですから、7回にホームランで同点にされ、8回に逆転され、最終回の攻撃を迎えました。先頭バッターの大谷が四球で出たので、一瞬ヒットエンドランも考えましたが、ベンチがクリーンナップにつなげば絶対に試合をひっくり返せるというムードだったので、その勢いを感じて送りバントのサインを出しました。そして藤嶋が同点タイムリー、浦部が逆転のタイムリーにつなげてくれました。誰ひとり試合を諦めていなかった、その執念が勝利をもたらしたと思います。

ここまでの3試合は1番打者らしい仕事ができませんでしたが、今日は練習中からバッティングのタイミングが合いそうな気がしてました。初回、ピッチャー強襲の内野安打で出塁して、盗塁を決めて、藤嶋のタイムリーでホームベースを踏めました。相手のピッチャーも自分には投げにくそうにしているのを感じて、じっくりボールを見極めました。9回の先頭バッターとして四球で出塁して同点のホームが踏めたので、気持ちを上げたまま決勝に臨めます。

今日は勝負どころで打席が回ってきて、初回に先制タイムリーと9回の同点タイムリーが打てました。ここまでの3戦、バッティングがまったく合っていなかったんですが、前の日の夜、イメージトレーニング中に、打てる感覚がよみがえってきました。9回の同点タイムリーは、狙っていたカットボールが甘く高めに入ってきて、ドンピシャのタイミングで打てました。打球が右中間に抜けるのを見て三塁ベースにヘッドスライディングしましたが、ベースに届いてなくて恥ずかしかったです（笑）。

初回は4本のヒットを打たれて、同点に追いつかれてしまいました。打たれたのはすべて変化球でした。北海道大会の王子戦は4安打完封（8回コールド勝ち）しましたが、相手は狙い球を絞ってきたと思います。2回からは低めのストレート主体に切り替えて、コースを狙って投げました。初回のホームランは失投でしたが、7回に打たれた同点ホームランは、外角低めぎりぎりのストレートでした。あのコースをホームランされたら仕方ないと思いますが、ストレートにタイミングが合ってきていたのかもしれません。

去年までは澤村さんや同期の小甲がチームにいましたが、今年はチーム最年長ということもあって、若い選手には言葉ではなく、自分のプレーを見せるしかないと思っています。バッティングカウントでのタイミングの取り方と、追い込まれてからのタイミングの取り方などは、そう簡単に切り替えられるものではないんですが、練習でやっていることを試合でもできるようにならなければいけないわけで、自分はそれをやり続けるだけだと思っています。