毎試合違う選手が活躍するときはチーム状態がいいときですが、今日は飛ヶ谷でした。ベンチの控え選手は、本当に試合に出たいんです。その気持ちは重々承知しています。7回に同点に追いつかれて、あの場面、代打を誰にしようか迷っていたとき、小松コーチが「飛ヶ谷で行きましょう」と言ってくれました。試合の流れがじわじわと相手に傾きかけたところでのホームラン、あれで勝負が決まりました。先発の阿部も4回に崩れかけましたが、5回までリードを守ってくれました。2番手の庄司も持ち味を発揮して左打線を抑えてくれました。渡辺は久しぶりの登板だったので、四球でランナーをためなければいいと思っていたら、やっぱり力みました。そのあとの幸松は最少失点の1点で凌いでくれました。直後のホームラン。そして8回に北川のダメ押しタイムリーですから、総力戦で相手にまさる内容だったと思います。

これだけの大観衆の前でヒーローインタビューを受けるのは生まれて初めての経験でしたから、頭が真っ白になって、途中、自分で何をしゃべってるのかわからなくなりました（笑）。ベンチでも声が枯れるぐらい声を出し続けてきましたし、自分にチャンスが回ってきたら絶対に結果を出す自信はありました。3ボール1ストライクだったので、絶対にカウントを取りに来ると思って、ストレートを張ってました。ここ数年、公式戦ではホームランを打っていませんでしたが、完璧なフルスイングができたと思います。1塁ベースを回ったときにホームランだと分かり、最高の気分でダイヤモンドを一周しました。

ブルペンでは疲れが残ってるような身体の重さを感じましたが、マウンドに上がったらいつも通り投げることができましたし、ボールもキレていたと思います。4回にボールが先行して、ストライクを取りにいったボールを狙われてしまいました。監督にマウンドで「弱気になるな」と言われて、5回まで気持ちで投げましたが、初回に3点取ってもらっていたのが大きかったです。

今日までの試合、自分は12打数1安打しか打っていなかったんですが、安打数はあまり意識してなくて、大事な場面で仕事できるかどうかが自分の持ち味だと思っています。今日もひと振りでしたが、初回に先制できて良かったと思います。相手のエースですし、ストレートと同じ腕の振りで球速の変わらないカットボールを使い分けるので、ストレートだと思って振ってもポイントをずらされてしまって、2回以降はなかなか打てませんでした。自分が打ったのはインコース寄りのカットボールだと思いますが、うまく拾えました。

左打者がずらりと並ぶ打線だったので、自分の出番があると思っていました。左バッターのインコースのストレートを攻めて、アウトコースのスライダーで勝負するピッチングを研究されてきて、先頭打者にフェンス際まで持っていかれたときは「お願い、捕って！」と心の中で手を合わせました。あそこで長打を打たれていたら、メンタルやられていましたね（笑）。レフトの高橋がアウトにしてくれたので、そのあとは強気で2三振取れました。

マウンドで足元がふわふわするくらい緊張していましたが、2点のリードを絶対に守り切ろうと、120パーセントの力で投げました。ストレートには自信がありますが、低めのスライダーでカウントが取れるときはどんどん攻めていけるので、小細工なしに勝負しました。大声援も気持ちいいです。選手の気持ちを盛り立ててくれるので、自分の力以上の何かが発揮できる気がします。