試合前、選手には結果を恐れず、気持ちを前面に出して戦うように言いましたが、一番緊張していたのは自分だったかもしれません。去年の東日本実業団ではベスト8に終わり表彰台を逃していたので、今年は最低でもベスト4の成績をチームに課していました。結果的に1－2の僅差で敗れ、優勝することはできませんでした。チームとしてよく戦ってくれたと選手に伝えましたが、こういう接戦を制して優勝するのが、私の目標です。ずば抜けた選手はいませんが、そこをどうやって勝ちにつなげるのか、技術うんぬんではなく、勝ちたいと思う気持ちで相手に勝る相撲を伝えていきたいです。

今年入社した新人の内山です。先鋒として、もっと自分が勝たなければいけないのに、決勝戦までに2度も黒星を重ねてチームに貢献できませんでした。決勝戦では自分がやるしかないとハラをくくり、荒木関選手からの白星を狙っていました。自分は突き押しの相撲なんですが、荒木関選手とは四つ相撲になりました。それでも受けに回らず、先に仕掛けたのが良かったと思います。自分は気持ちが乗っていけば勝ちにつながるタイプなので、ムラをなくしてもっと勝負に集中できるよう稽古していきたいです。

肩のケガで稽古ができず、一時はずいぶん体重が落ちましたが、10キロ以上戻してコンディションはだいぶ上がってきました。入社した頃は今より気持ちを前面に出す押し相撲でしたが、今日は中堅としての役割を考えながら、冷静に相撲を取ることを心がけていました。決勝戦で、内山が荒木関選手に白星を挙げたので、自分が勝てば優勝できると思い、欲を出してしまったのは悔やまれます。下がらない相撲を意識していたんですが、もっと無心に前に出ていれば、負けなかったと思います。

決勝で敗れた中出選手は、去年の九州代表で対戦して、右足首を負傷手術することになった相手だったので、イヤなイメージが抜けず、思い切っていけないところがありました。骨化した靭帯を手術で除去したんですけど、まだ手術前のようには踏ん張りがきかず、ちょっとトラウマになっているのかなと感じました。決勝まではとりこぼしが無かっただけに、別のチームなら負ける気はしなかったんですが・・・。もう少し、自分のコンディションにも慣れていかないといけないと思います。

今回は団体戦のメンバーには入れませんでしたがチームは準優勝できましたし、自分は個人戦で3位に食い込むことができたので、ホッとしてます。ただ、個人戦の3回戦で、相手を吊り出したときに、右のお尻の筋肉を切ってしまいました。もう若い選手ではないので、試合のたびにどこかをケガするようになりましたが、チームの精神的な支柱はまだ自分だという自負もあるので、自分の試合出場は矢島監督に一任して、秋の全日本の優勝に向けてチームを引っ張っていきたいと思います。