＜英語・別名称＞forwarder

フォワーダーとは、自らは輸送手段を持たず、船舶・航空機・トラック・JRなどを利用し、荷主と直接契約して貨物輸送を行う事業者のことです。これに対し、自ら輸送手段を持って輸送する事業者をキャリアといいます。

法律では「利用運送事業者」と定義され、貨物利用運送事業法の規制を受けます。従来は、単に運送取次、航空代理店業、海運仲介業などを指していましたが、現在はそうした中継的な機能にとどまらず、物流をトータールコーディネートする付加価値の高いサービスを提供することが求められています。